Las prácticas anticonceptivas se extendieron a Europa a través del Islam, cuya ley religiosa, en aquella época, no condenaba ni el control de la natalidad ni el aborto, siempre que este último se realizase por motivos fundamentados y antes del cuarto mes de embarazo. Por tanto las prácticas anticonceptivas populares eran innumerables y habitualmente manejadas por matronas y médicos que describieron un cierto número de métodos racionales entre los que se incluían diversos ungüentos, barreras vaginales y coitus interruptus.

Muchos tipos de métodos utilizados
en la historia de la anticoncepción
La situación política y social de la Edad Media y el Renacimiento, dominada por la Iglesia, también se hizo notar en el terreno de la anticoncepción. Aunque los médicos medievales conocían los anticonceptivos utilizados y descritos por griegos, romanos y árabes, sólo los podían prescribir en casos determinados.
El desarrollo y científico trajo consigo nuevos métodos. En 1564 la descripción realizada por Falopio de una vaina de lino destinada a cubrir el glande del pene como mecanismo de protección frente a la sífilis puede ser considerada el inicio del desarrollo de los dispositivos anticonceptivos modernos. No obstante pasaron más de tres siglos para que las primeras vulcanizaciones del caucho hiciesen posible disponer de preservativos.
El primer capuchón cervical fue realizado en 1838 por el ginecólogo alemán F.A. Wilde, el primer diafragma por otro alemán el doctor Hasse, quien lo describió en un artículo científico en 1880 y que fue firmado con el seudónimo de Mesinga.
Los primeros productos espermicidas se pusieron a la venta en Londres en el año 1885.
El antecesor del DIU actual fue un anillo metálico, descrito inicialmente por Richter en el año 1909 y popularizado por Grafenberg en 1929.
Por último, en 1956 Pincus, Rock y García publicaron los resultados de sus trabajos que condujeron a la comercialización, en 1960, de la píldora anticonceptiva. El invento más importante del siglo XX, favoreció la libertad de la mujer al separar procreación y sexualidad.